Im Arktischen Ozean gibt es einige Wale, die ausschliesslich hier und in den nördlichen angrenzenden Ozeanen (Pazifik und Atlantik) leben. Im Sommer ziehen sie ins Eismeer und im Winter wieder etwas südlicher. Dazu gehören die relativ kleinen Beluga und die ebenso grossen Narwale mit dem auffälligen Stosszahn.

Heute hatten wir die seltene Möglichkeit, Belugas in einer Buch sehen zu können. Interessanterweise schwammen sie fast immer nahe am Ufer entlang und tauchten auch häufig auf, so dass man sie atmen hören konnte. Auch Kälber waren dabei; diese sind dunkler, eigentlich grau gefärbt.

In dieser Bucht seine sie um diese Jahreszeit anzutreffen, weil sie sich hier häuten können. Im flachen Wasser an den Ufern dieser Bucht können sie sich die alte Haut an den Steinen abschubern, so dass die Tiere wieder ganz weiss werden.

Es ist immer wieder ein erhabenes Gefühl, diesen Meeressäugern so nahe kommen zu können. Für die Inuit sind sie natürlich jagbares Wild und in Cambridge Bay konnten wir auch davon kosten. Vor allem die Haut wird gegessen. Für uns wurde sie gekocht, so dass sie zu kauen war. Die Inuit essen sie roh (Maktak), aber dann sei sie sehr zäh und muss lange gekaut werden. Der weisse Beluga hat dabei eher wenig Eigengeschmack, der Narwal ist etwas schmackhafter. Daneben werde die Leber gerne genutzt und der Tran als Brennstoff für die Lampe.

Zum Glück werden die Tiere heute nur noch in begrenzter Zahl und ausschliesslich von den Einheimischen gejagt, so dass sich die Bestände erholen konnten.

Der Beluga Kaviar stammt selbstverständlich nicht von diesen Tieren, Wale bringen die Kälber lebend zur Welt. Es wird wohl ein weisser Stör sein, dem diese Eier entnommen werden…