Hoch im Norden von Schweden, an der Küste des Bottnischen Meerbusen liegen die Län Västerbotten und Norrbotten, Schwedisch Lappland. Die Städte wurden vom König Gustav Adolf III 1621 gegründet anstelle von ländlichen Siedlungen um seinen Anspruch auf die Herrschaft in diesem Gebiet zu betonen.

Heute sind es die Hauptorte der beiden Län und bedeutende Universitätsstadte, Luleå vor allem Technische Hochschulen, in Umeå aber eine Universität mit 4 Fakultäten und Studiengängen in fast allen Fachbereichen. Auch die nördlichste Universitätklinik im Schweden ist in Umeå.

Die Stadt selber ist kompakt am Fluss gebaut, alles ist binnen 15 Minuten mit dem Fahrrad erreichbar.

In Lulea gibt es die alte Kirchstadt, eine Ansammlung von kleinen Hütten um die alte Kirche, in denen die Kirchgänger gewohnt haben, wenn sie dafür in die Stadt gekommen sind. Bereits 50 Jahre nach der Gründung der Stadt musste diese einige Kilometer verlegt werden, weil durch die Landhebung der Hafen an der alten Stelle keinen Sinn mehr machte. Dazu kamen auch immer grössere Schiffe hierher, was tieferes Wasser benötigte. Heute gibt es auch noch einen Ostseehafen ausserhalb der neuen Stadt.